* 苍世生日快乐，第一次赶上1025（虽然提前了几个小时）
* 隔了一年才更新第二章，我也觉得很神奇……锅是唐唐烟老师的（揍
* 上编看这里
中编·佐々木妃子
从什么时候开始，就只是注视着这两个人不断前行的背影了呢？
“你这个计划……瞒得过天火吗？”
听完安倍苍世——自己的竹马兼前上司——特意私下叮嘱的事，佐佐木妃子蹙了蹙眉。
要盯住天火，在不泄露犲的行动前提下带天火远离滋贺与京都？
“所以我才特别嘱咐你，好让你有个心理准备。”苍世垂着眼，脸上毫无波澜，仿佛这一安排万无一失。
——不管有没有心理准备，这对我来说可是个严峻挑战啊。妃子腹诽道，却多少忌惮着前上司的威严而没敢出声。
似乎看出妃子内心的抱怨，苍世又补充道：“这件事情只能交给你，由你陪他周游日本最好不过。”
闻言，妃子不由噗地笑了一声。她看了眼面露不解的苍世，笑着摇了摇头：“你是明知我对天火没辙，还把这么可能被我搞砸的任务交给我，到底要不要感谢你的好意呢？”
互为青梅竹马，对彼此的一切都熟稔于心。
认识十多年，共处十多年，妃子对天火抱有怎样的感情，苍世是最清楚不过的。即便自己想从这段感情里走出来，试着去结交别的男友，对方却总会在犲队长若有若无的冷压力下打了退堂鼓。交往对象是像天火也好，不像天火也罢，苍世总会冷冷地与她不般配。渐渐地，她也好像放弃了挣扎，开始接受无法从天火那里毕业的现实。“阴天火”这个名字也仿佛成了她的迷宫，一困就困了那么多年。
然而妃子也知道，苍世从来不善于用语言表达感情。哪怕是表达关心，也一定会被他说得冰冷又刺耳的——就像他挑剔她那几位前任男友时那样。这一次也是一样，一面是真的有任务要委托于她，一面又是像往常那样想为她增加和天火在一起的机会。
“其实，比起关心我的问题，我倒是更在意你。”似乎在内心挣扎了一番，妃子终于出言道，“你自己对天火又是什么态度？”
“你这话是什么意思？”
“我的意思你应该明白的。”妃子轻轻抿起嘴，看向苍世的眼里满是认真。然而稍等片刻后，对方闭着眼正襟危坐，并没有给她更多的回应。妃子忍不住叹了口气，“算了，你要不要听听天火是怎么说你的？”
“那家伙的嘴里并不会说出什么好话，我没兴趣。”维持着闭眼的状态，苍世眉毛微微跳了一跳。
不理他嘴上如何说，妃子仍然开口道：“他说——‘苍世都不怎么直面别人说话吧，有种总是背朝别人的感觉’。你们，到底是有多疏于交流？”
苍世从鼻子里冷哼一下，仍然没有抬眼：“原话奉还，是他先背过身去的。”
——明明还在计较那件事呢。无法反驳苍世的话，妃子苦笑起来。自己这两个竹马，哪怕是活到了二十五岁，也还是像小孩子那样幼稚。
或许对突然抬头的天火和苍世而言，面前只是对方冷冷的后背，可是对妃子而言，她的眼里却从来只有他们二人的背影。
要说赌气的话，明明她才是最有资格的那一个。当他们互相追逐着前进时，她却被留在了原地。并不是相处不来也不是性格不合，只是不知在何时，在犲发生异变以前，他们三人就成了这样的关系。
然而，她也在不知不觉中习惯了这样的关系。何况，站在那个凝望他们背影的位置，妃子能看到所有他们自己并未曾察觉的事情。
尤其是那十年来的一切。
妃子不时会想，自己若是去当双面间谍，也许会非常成功。
瞒着苍世和犲时而与阴家有往来这件事，从十几年前就开始了。并非没有罪恶感，然而但凡对象是天火，妃子总是没辙的。
应该说，从十二年前某一天，已宣布离队的天火偷偷潜回犲本部那次起，妃子就无法拒绝这个从内心仍深爱着这支队伍的男人。
妃子至今仍记得，那一日的京都下着淅沥的小雨。在水气氤氲之中，人的情绪仿佛和晦暗的景色黏腻到一起，无不透露着压抑。
更不要说，犲才刚重组不到一周。
被雨声吵醒的妃子起了个大早，习惯性前往道场早训时，却发现有人早已先到了。
室内传来熟悉的打斗声，她不禁内心一动。猛地推开门，见到的却是苍世和鹰峯。
失望悄然滋长，也瞬间熄灭。
她看到苍世朝自己的方向回了个头，又立马转了回去，继续投入和鹰峯的对阵。之后没有问候也没有疑惑，他们心照不宣地站在道场两头，各自进行起自己的训练。
技能练习就像机械式的发泄。妃子听着另一边刀剑相斫的铿锵声，自己也将面前的靶子射穿了无数次。直到感觉花光了一早的力气，妃子才终于放下了手里的枪。然而那一边的打斗却还在继续，一如以前天火和苍世常做的那样。
有些力竭的妃子走出道场，却不期然地在窗沿下看到了那个想见的身影。她愣愣地看他小心地探头，然后在她几乎失声叫出他名字时慌张地做出噤声的动作。
——嘘，别让他们听见。他的口型那样说道。
于是，妃子模仿着他的样子，陪他一起蹲在窗沿下，小声地问他是不是改变主意想归队了。
“怎么可能。”天火挠挠脑后绑起的头发，“只不过起得有点早，结果散步散着就一不小心……”
“这里可是京都，阴神社在滋贺吧。”妃子很是无情地指出。
“……好吧。”天火靠向背后的墙壁，“我似乎……还没能改掉这个习惯。”
他看起来明明对这里有着千百万分的留恋，可是却好像有无数个迫不得已的理由无法停留。
妃子看着天火写满哀伤又绷紧着保持笑意的侧脸，压下了心头的疑问。她很想拥抱眼前这个人，也一直很想陪他离开。可是她记得他说过——
“妃子你也去吧，别让犲就此毁灭。”
自己为什么就是对这个人无可奈何呢。
“不行，我必须得离开了。”久久靠在墙上出神的天火忽然清醒，拍拍脸直起了身。他逃命一般冲入雨帘，又想起什么似的回了回头。
“这是最后一次了，绝对不会有下一次。你……千万不要告诉苍世。”
说话时的天火既郑重又无赖，雨水顺着他的脸颊滑下，在他勾起的嘴角转了个弯。
他明明笑得那么灿烂，妃子却感到内心揪成了一团。她想下定决心给他一个拥抱，可对方又飞也似的转身向远方跑去。
直到天火羽织上的“阴”字消失在视线内，妃子才发现自己已泪流满面。
“笨蛋。”
她抽噎着，忽然想起刚才推门时苍世望向自己的眼神。尽管转瞬即逝，但她分明看到了期待。她又想起天火离队当天，苍世把自己关在宿舍里一整晚，隔天整队的时候，她还能看出他满眼的红血丝。
没有任何人在意这些小事，也没有任何人会借此有所发挥。好像这一切确实只是微不足道的小事，因为他们还那样年轻。
“……两个笨蛋！”
也是从那一刻开始，妃子开始后悔。为什么自己永远只是看着这两个人的背影，无论是在他们甩下她各自成长之时，还是他们当着她的面绝交之时。如果当时她能强硬地介入，拦住苍世或是多问天火一句，是不是犲就不会走到这一步？明明她是离他们最近的人，为什么就这样眼睁睁看着这两人分道扬镳、背道而驰？
尔后她开始关心起阴家的一举一动。
虽然出于任务需要，阴家本就在犲的监视范围之内，但是苍世将主要的任务交给了芦屋睦月，妃子并没有插手的机会。她是偶然在某个休息日邂逅了阴家新入籍的那个风魔，才真正坐实了那个双面间谍的名号。
像初次相遇那样，往后妃子与金城白子的每一次碰头都是在熙熙攘攘的街市。白子会说一些天火和他兄弟的近况，妃子也会有挑选地提一提犲的情况。当然，出于保密的义务，妃子所说的也通常只是一些无关紧要的事情，譬如苍世又集了几张邮票。
每次从妃子嘴里听到苍世的名字，白子的表情就变得意味深长，但他却从不打断她，也从不对她所说的内容有所表态。妃子不知道她说的那些是否是天火想要了解的，但她知道，白子所说的都是苍世想听的——尽管当事人绝对不会承认。
之后给苍世送茶的时候，妃子会装作不经意地说起听说阴家最近如何如何。起初苍世会不耐烦地打断她，冷言警告她不要在他面前提起那个人的事，后来她说得多了，苍世似乎也懒得再纠正。妃子相信，苍世从未怀疑她说这些是出于什么目的，他只知道妃子喜欢天火，所以她念叨他的一切都是情理之中。或许所有人都觉得苍世早已对阴家尤其阴天火毫不在意，但是妃子很清楚，苍世听这一切时比看坊间流传的志怪书还认真。
十年以来，妃子和苍世都不曾与天火再会，但托那位阴家忍者的福，他们之间的联系并没有断绝。妃子能感觉到，这两个人之间的较劲一直在继续。每听说对方又进步了一点，另一边总是会立马投入更多。他们在十年之中，仍然在追赶着彼此的背影。
这样的追逐，大概会持续到老到死吧。
远远地看天火与苍世拔刀相向，妃子的表情从紧张渐渐转而放松。身后的犬饲善藏与尸千狼比她更是淡定，仿佛那血雨腥风的对砍不过是小孩子在玩过家家。
旁观的大蛇实验体“虎”已经按捺不住，拼命喊着阴天火只能由他来杀。然而妃子抿嘴一笑，悠悠地说起他们不过闹着玩。
她暗暗怪自己先前太大惊小怪，毕竟回忆起来，从小到大，这两个人解决问题有哪一次不是靠武力。虽然围观群众无一不表示看腻看烦看累了，但他们自己乐在其中那就算好。
回头想苍世叮嘱自己要好生支开天火时，妃子是紧张的。
他们之间好不容易修复的信赖关系，难道又要用一堵新墙去隔开？一面埋怨着天火当年不对自己坦言，一面又要重蹈当年天火的覆辙……？对于苍世的用意，妃子是有些困惑的。但是习惯了听命于前上司的竹马，妃子并不会对此多加过问。她清楚苍世虽然内心同天火一样热血，但在大局面前，他毕竟还是沉着冷静的。她唯一担心的是，如果她没有拦住天火，如果天火知道了他们对他的隐瞒，如果……
然而当所有“如果”都不幸成真的时候，妃子恍然发现，一切似乎也并没有那么糟。
尽管天火输了挑战，尽管苍世讳莫如深，但他们好像又在自己没看到的地方改变了一些。
妃子终于理解到，当这两个人彼此转身朝着不同的道路走去时，也是向对方交出了自己的后背。
像十二年前那样，她回头看了看被留在原地的天火，在与他交换了一个表情后，转身跟上了苍世的脚步。
这一次，看着苍世瘦削却坚挺的后背，妃子默默地微笑起来。
——我亲爱的、可爱的、固执而幼稚的竹马们啊，什么时候，你们才能正视自己和对方呢？
－中编 · 完－
不知道为什么，说好要虐的，到这儿竟然有种要甜的感觉……后面是糖是刀我也不知道，全看外传最后的结局了。
这篇《项背》的时间线贯穿十一年前、十一年间以及十一年后，最初名字是叫《十一年》来着，后来改为《他所说的明天》，最后在外传14话后决定了《项背》。
基本上来说，外传目前的展开都与我的理解和预测没有太大偏离，但是我唯独对结局没什么信心。尽管我相信阴天本身会是一个HE，但是否是天火与苍世CP意义上的HE，还真不好说。从成年人的视角来说，其实TE反而更好吧……
我个人也是推苍世×妃子和天火×妃子的，所以这一章并没有想扭曲妃子对天火的感情。而且从各种细节来看，苍世可以说是世界第一的天妃推，所以我忍不住多演绎了一下。这三个人任意二人能在一起我都觉得是幼驯染组的胜利，但理性来看，我赢的几率真是微妙地低呢ry。
白子的介入是个意外，纯属写着写着突然蹦出来的展开。不过结局白子一定会上线，或许这样的处理也很适合后期的脑补……谁知道呢（微笑）
总之，一不小心搞大了，感觉巴掌就在路上。感谢一年后还没有出坑并愿意阅读此文的盆友，我们结局后见！m(_ _)m
